El 19 de febrero de 2010 el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas en el documento OBV/853-PI-19261​ 2​ aprobó la decisión de celebrar el 12 de octubre el Día del Idioma Español en las Naciones Unidas. Posteriormente la fecha fue cambiada al 23 de abril,​ en honor al escritor Miguel de Cervantes Saavedra , quien contribuyó al crecimiento del idioma, que murió en ese mismo día en el año 1616.

Ese mismo día murió William Shakespeare . El mismo día pero en otros años murieron también otros escritores como el peruano Inca Garcilaso de la Vega . En algunos países se conmemora a la vez el Día del Libro.​ Este día también falleció Teresa de la Parra , otra gran escritora.