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Saul Bass
Su recorrido por el Diseño Gráfico Corporativo y por el Cine de Hollywood
Diseñador gráfico, creativo y director de cine nacido en mayo de 1920 en la ciudad de Nueva York. Cursó sus estudios formales en el Art Students’ League y posteriormente, en el Brooklyn College donde entró en contacto con la estética Bauhaus y el constructivismo ruso. Para Bass, “el diseño es el pensamiento hecho visual”. Su trabajo marcó un antes y un después en la industria cinematográfica y en el diseño de algunas de las identidades corporativas más importantes de Estados Unidos. En principio nos centraremos en su labor en el Diseño Gráfico Corporativo, para luego adentrarnos en su trabajo en relación al Cine. Fue el primero en introducir el símbolo del mundo en la historia de las marcas, este símbolo proclama: “Nosotros abarcamos al mundo” se ve en la marca para la empresa telefónica AT&T, a partir de este diseño de 1984, muchas empresas en el mundo imitaron el globo. La marca fue actualizada en 2005 por Interbrand conservando su morfología y esencia. Incluyó símbolos como el utilizado en The Modern Bell, unificando a las veintitrés empresas regionales de telefonía. La campana, hace alusión a Alexander Graham Bell (inventor del teléfono), Bass rediseñó esta marca en el año 1969, provocando una revolución en la resolución de la misma, simplificando y modernizando la imagen, haciéndola más memorable, eliminando la inscripción que había sobre ella. También rediseñó en 1978 la marca Minolta, según Bass la clave estaba en el propio nombre, una palabra simétrica con una O en el centro que se podría convertir en un círculo, siendo éste el soporte perfecto para un símbolo, simbolizando expansión, las 5 líneas blancas son rayos de luz y el color azul expresa innovación. Para Warner Music Group, la marca fue concebida para la empresa matriz Warner Communications que englobó a Warner Bros. Pictures y Warner Music Group, diseñada en 1972, una de las mejores marcas de la historia, pregnante y atemporal. Combina originalidad, armonía y simplicidad, siendo un claro ejemplo del diseño de Saul Bass. Convocado en 1973 por United Airlines, para rediseñar la marca que siempre ha tenido forma de escudo y los colores rojo, blanco y azul de la bandera estadounidense, presentaba problemas de lectura como la marca Bell System, se complicaba al momento de hacer reducciones de la misma, para ello simplificó las formas, haciendo una síntesis del escudo. En 2010 la empresa se fusionó con Continental Airlines, se acuerda conservar el nombre United Airlines pero se usaría el símbolo de Continental. Diseñó también el póster para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, utilizando la estrella de la bandera de los Estados Unidos con sus tres colores, repitiéndola con la intención de indicar movimiento. Podemos decir que todos los diseños de Saul Bass, persiguen la síntesis, en lo que respecta a forma y color, de alguna manera separó el ícono (símbolo) de la tipografía, resultando esto un acierto en el diseño de una marca, la cual pide pregnancia y legibilidad. Obras de Arte formando parte de otras obras de arte Los afiches promocionales pueden no ser muy tomados en cuenta pero son parte fundamental dentro de la estética de un film, sin dudas su imagen promocional, si bien el poster de una película no es concebido como arte en un primer momento, con el material producido por Saul Bass podría hacerse una excepción. Estas piezas gráficas deben atraer la vista y luego fijarse en la mente para que quien lo haya visto se convierta en espectador del film, debe impactar visualmente dado que tienen por función atraer al potencial público y finalmente así vender entradas. La tipografía como los colores además de aportar a la estética del film y además contribuir a una fácil lectura. Lo más usual en los posters cinematográficos es que aparezca una imagen icónica, una foto de rodaje o una recreación de la misma en estudio en su defecto, pero que sea clara y representativa de la trama o alusiva al conflicto principal de la película. Si en el afiche aparecen nombres propios es porque son convocantes para el film, por ejemplo un director consagrado o un cast estelar. Estos afiches normalmente funcionan mejor con un reducido número de colores, nombres y objetos, deben estar siempre en sintonía con la paleta cromática del film. Volviendo a Bass, variados films, directores y géneros cinematográficos han sido nutridos al recibir el aporte de las ingeniosas neuronas y manos del artista en cuestión. Sus producciones habrán sido algunas más artísticas o creativas que otras pero siempre icónicas y dejando nada librado al azar. Su intervención ha hecho la diferencia, sobre todo en lo que a los títulos iniciales respecta, más allá de haber diseñado carteles de una infinidad de películas. Originalmente los títulos en los cuales se proyectaban los nombres del equipo artístico y técnico eran una reminiscencia del cine mudo, placas con una tipografía relativamente adecuada al género del film en cuestión, que no brindaban mucha información al espectador, más bien le daban tiempo para acomodarse en la butaca del cine o engullir algunos pochoclos hasta que la película “arrancara”. Rara vez hoy por hoy un cineasta desperdicia la oportunidad de ir dando pistas al espectador de lo que será el conflicto, la trama y la estética de la película desde el inicio del metraje, afortunadamente. La clave en la obra de Bass es justamente esa, aprovechar la temática del film y fundir información concreta es decir la productora, distribuidora, cast & crew, con la ficción en cuestión a la que precede. Los primeros pasos y trazos de Saul Bass en el mundo del cine fueron de la mano de Otto Preminger, en principio diseñando el cartel promocional de “Carmen Jones” y luego para su film “El brazo de oro” al quedar tan impresionado el cineasta con el afiche promocional, solicitó al diseñador la creación de los títulos iniciales, y así fue estableciéndose en Hollywood. Si bien la relación con Preminger atravesó toda la carrera de Bass la verdadera relación explosiva y creativa, la tuvo en realidad con Alfred Hitchcock. La asociación de esta dupla comenzó con “Vértigo” en 1958, el film con el cual inicia la colaborativa carrera, si quiere, de estas dos eminencias, cada una en su metier. Hitchcock, tras ver trabajos de espirales no pudo más que solicitar a Saul Bass el diseño para el afiche promocional del film para el cual usaría una técnica cuya creación se atribuye al director inglés, pero de la cual hay antecedentes previos, es decir el “travelling compensado” un efecto visual en el cual combina un movimiento óptico y de cámara contrapuestos, efecto que sigue vigente hasta la actualidad cuando se necesita generar extrañeza en el público. El enigmático, contrastando e icónico póster de “Vértigo” cuyo diseño es tan sencillo como singular: Letras cortadas a mano sobre un brillante fondo anaranjado con sus famosas curvas de Lissajous con las que condensan los giros de las escaleras que se ven en el film, así como las vueltas de las calles y colinas de la ciudad de San Francisco y lo retorcido del peinado del personaje encarnado por Kim Novak. John Whitney, pionero de la animación por computadora que en la década del cincuenta, sesenta y setenta trabajó en televisión tuvo participación también en el complejo diseño de la animación que introduce al film. En el caso los títulos del film “North by Northwest” (1959) se observa a la ciudad de Manhattan, usando los rascacielos como fondo sobre la cual se desplaza la información, desde los títulos se anuncia lo que será el ininterrumpido e interminable desplazamiento del protagonista a lo largo del film, para justamente escapar de la muerte… a sus talones. Los títulos de “Psicosis” (1960), al dividir como si fuera con cuchillazos los nombres, grafican en parte lo que será la escena más tensa del film y la disociación psíquica de uno de los personajes principales. Psicosis, además de muchas mentes perturbadas ha dejado con la famosa escena del baño un debate que perdurará in eternum sobre su autoría, dado que el storyboard de la misma fue diseñado por Saul Bass. (En caso de querer saber más sobre este film junto a la bibliografía se encuentra el link de un artículo dedicado a la misma en el sexagesenario aniversario de su estreno). La dupla creativa Bass-Hitchcock? ha sido además enriquecida por la participación de Bernard Herrmann con el diseño de sus bandas sonoras, sin quién el resultado final de sus colaboraciones no habría sido el mismo. No conforme, Saul Bass, con simplemente haber colaborado con grandes directores de cine hizo su propia incursión como director generando documentales y ficción de larga y corta duración, una producción muy teñida por la ciencia ficción, en sintonía con la producción de la época, pero con su propia visión. En 1964 dirigió “The Searching eye” donde se ve a un niño frente a una serie de metáforas visuales, otorgando mayor profundidad con el uso de la cámara, año en el cual también lanzó “From here to there”. “Why Man creates” es un cortometraje documental de 1968 con el cual Bass usa técnicas mixtas incluyendo la animación para exponer su metafórica mirada. El primer y único largometraje como director llegó en 1974 “Phase IV” el cual además de ser de ciencia ficción ha sido catalogado como de culto, en el mismo se muestra un mundo distópico en el cual las hormigas se apoderan del planeta gracias a una mutación genética. Al largometraje siguieron en 1978 “Notes on the popular arts”, en 1980 “The Solar film” y luego en conjunto con su esposa, Elaine Bass, en 1984 dirigieron “Quest” un cortometraje de ciencia ficción escrito por Ray Bradbury, ficción distópica en la cual un niño atraviesa un arduo camino, siendo la esperanza para el resto de la sociedad en un planeta lejano en el cual la vida sólo duraba ocho días. Aún después de haber hecho su propia incursión como director de cine, Saul Bass siguió su carrera como diseñador trabajando con su primer partener en el mundo audiovisual, Otto Preminger, y algunos otros también de las grandes ligas como ser el caso Martin Scorsese en una triada de largometrajes, siendo “Casino” en 1995 su último trabajo. Como conclusión, sin dejar ningún aspecto por fuera, sostenemos que los diseños de Saul Bass, han marcado un antes y un después no solo en el ámbito del cine sino también en lo que significa la Imagen corporativa para una empresa. Nos ha dejado su inconfundible impronta en el mundo del cine, su mirada concreta para transmitir sensaciones e invitarnos a mirar una película. El compromiso puesto en la comunicación directa, concisa, legible y memorable, en cada uno de sus trabajos. Un as de la síntesis y la poesía podría ser sintetizado por sus propias palabras: “Quiero hacer cosas hermosas, incluso si a nadie le importa” y en su ejercicio profesional se entiende su espíritu lúdico y fresco pues como le decía a diario a su hija antes de irse a trabajar “Vos anda a jugar con tus juguetes que yo voy a ir a jugar con los míos”. En de mayo de 2013 Google homenajeó a Saul Bass con un sintético pero agudo doodle en el que se revisan algunos de sus más grandes trabajos sobre títulos iniciales, se puede ver en este link: https://www.google.com/doodles/saul-bass-93rd-birthday?hl=es  Celia Román, DG. Victoria Weinsztok, DIS. Bibliografía McCormack?, T. (2013). Rhizome. 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